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자취를 시작하면서 가장 크게 부담이 되는 지출은 식비다. 크게 쓰는 느낌은 없는데도 한 달 지나 보면 돈이 꽤 빠져 있다. 무조건 아끼는 방식은 오래 못 간다. 실제로 유지 가능한 수준에서 식비를 줄이는 방법을 경험 기준으로 정리했다. 배달부터 자취 초반에는 배달 비중이 높아진다. 피곤하면 바로 시키게 된다. 문제는 이게 습관이 된다는 점이다. 배달 한 번이 1~2만 원 정도인데, 이게 쌓이면 금방 커진다. 그래서 기준을 정하는 게 낫다. 아예 끊는 게 아니라 주 1~2회 정도로 제한하는 방식이다. 이렇게 하면 스트레스 없이 줄일 수 있다. 장보기는 주 1회만 식비가 불어나는 이유 중 하나가 장을 자주 보는 것이다. 필요할 때마다 사게 되면 불필요한 소비가 같이 붙는다. 그래서 장 보는 횟수를 줄이는 게 효과가 크다. 일주일에 한 번 정도로 정해두고, 그 안에서 식단을 맞추는 방식이다. 처음에는 번거롭지만 익숙해지면 오히려 편하다. 냉장고에 뭐가 있는지 파악이 되고 중복 구매도 줄어든다. 자취생 메뉴 요리를 잘하려고 하면 오래 못 간다. 이것저것 해보려다가 결국 배달로 돌아간다. 그래서 접근을 바꿔야 한다. 메뉴를 늘리는 게 아니라 패턴을 만드는 쪽이다. 예를 들면 아침은 간단하게, 저녁은 정해진 몇 가지 안에서 돌려 먹는 식이다. 이렇게 하면 고민 자체가 줄어든다. 결국 식비는 선택을 줄일수록 안정된다. 냉장고 관리 식비를 줄이려면 결국 버리는 걸 줄여야 한다. 그런데 자취 초반에는 이게 잘 안 된다. 식재료를 사놓고 못 먹고 버리는 경우가 생각보다 많다. 특히 채소류는 금방 상한다. 그래서 처음에는 오래 가는 식재료 위주로 시작하는 게 낫다. 계란, 두부, 냉동식품 같은 것들이다. 그리고 냉장고를 자주 열어보는 습관이 필요하다. 편의점은 급할 때만 편의점은 접근성이 좋아서 자주 이용하게 된다. 그런데 가격 대비 효율은 좋은 편이 아니다. 한두 번은 괜찮지만 이게 반복되면 식비가 계속 올라간다. 그래서 기준을 정해두는 게...