밤을 새면 뇌에는 무슨 일이?
기말고사를 준비하느라 밤을 샌 적 있나요? 저는 시험도 망치고 며칠 동안 컨디션을 회복하지 못해 고생한 기억이 있습니다. 밤을 샜을 때 뇌에서 벌어지는 일에 대한 TED 동영상이 있네요. 내용을 정리해 보겠습니다. 수면 호르몬 분비 해가 저물고 주변이 어두워지면 뇌에서는 수면 유도 호르몬인 멜라토닌 을 분비하기 시작합니다. 보통잠들기 2시간 전부터 수치가 치솟으며 몸에게 이제 잘 시간이라고 속삭입니다. 동시에 뇌간에서는 가바(GABA)라는 화합물이 나와 뇌 활동을 진정시키려 애씁니다. 참을 수 없는 졸음의 정체입니다. 아데노신과 카페인 우리가 깨어 있는 동안 뇌에는 아데노신 이라는 노폐물이 쌓입니다. 이 물질 때문에 우리는 피곤함을 느끼고 주의가 산만해집니다. 연구에 따르면 19시간 동안 깨어 있는 사람의 운동 능력과 반응 속도는 음주 운전 상태 와 비슷한 수준으로 떨어진다고 합니다. 커피를 마시면 카페인이 아데노신을 방해함에 따라 잠시 에너지를 얻을 수 있지만, 그 대가로 불안감이나 초조함 등의 부작용을 경험하기도 합니다. 장기 기억 우리가 공부한 내용은 일차적으로 해마에 저장되었다가 잠을 자는 동안 뇌의 신피질로 옮겨져 장기 기억으로 고착됩니다. 잠을 자지 않는 것은 정보를 입력만 하고 저장 버튼을 누르지 않는 것과 같습니다. 논리적 연결이 필요한 에세이나 문제 해결 능력은 현저히 떨어지게 됩니다. 거짓 행복감 밤을 꼬박 새우고 아침 햇살을 받으면 갑자기 정신이 맑아지고 기분이 좋아지는 경우도 있습니다. 이는 도파민 수치가 일시적으로 상승하면서 생기는 거짓 행복감 입니다. 하지만 속지 마세요. 이 상태는 감정 조절을 담당하는 전전두엽의 기능을 약화시켜 편도체를 폭주하게 만들고 결과적으로 여러분을 더 예민하고 불안하게 만듭니다. 지속적인 수면 부족은 당뇨, 뇌졸중, 우울증 등 만성적인 건강 문제로 이어집니다. 당연히 학업 성적도 떨어지게 됩니다. 실제로 규칙적인 수면 습관...
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