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오늘날 프랑스를 대표하는 상징물을 하나 꼽으라면 많은 사람들이 에펠탑(Eiffel Tower)을 떠올릴 것이다. 파리의 스카이라인을 대표하는 이 철제 구조물은 매년 수백만 명의 관광객이 찾는 명소이며, 세계적으로 가장 유명한 건축물 중 하나로 꼽힌다. 하지만 흥미롭게도 에펠탑은 처음부터 영구적인 랜드마크로 계획된 건물이 아니었다. 에펠탑은 1889년 파리 만국박람회를 위해 건설된 임시 구조물에 가까웠다. 당시에는 철거 예정이었으며, 심지어 건설 과정에서는 거센 반대 여론까지 존재했다. 지금의 명성과는 달리 많은 예술가와 시민들은 에펠탑이 파리의 아름다운 풍경을 망칠 것이라고 우려했다. 그럼에도 불구하고 에펠탑은 박람회의 가장 큰 상징이 되었고, 이후 프랑스를 대표하는 건축물로 자리 잡게 된다. 이번 글에서는 에펠탑이 어떤 배경에서 탄생했는지, 왜 박람회의 상징으로 선택되었는지, 그리고 어떻게 세계적인 랜드마크가 되었는지 살펴본다. 프랑스가 준비한 1889년 파리 만국박람회 1889년은 프랑스 역사에서 특별한 의미를 가진 해였다. 1789년에 시작된 프랑스 혁명 100주년을 기념하는 해였기 때문이다. 프랑스 정부는 이를 기념하기 위해 대규모 세계 박람회를 개최하기로 결정했다. 이미 영국 런던과 여러 유럽 국가들이 국제 박람회를 통해 자국의 산업력과 문화를 알리고 있었기 때문에 프랑스 역시 국가의 위상을 보여줄 기회를 원했다. 당시 프랑스는 산업화가 빠르게 진행되고 있었고, 철강 기술과 토목 기술 분야에서도 상당한 발전을 이루고 있었다. 정부는 단순히 전시품만 나열하는 박람회가 아니라 전 세계 사람들이 기억할 만한 상징적인 구조물을 만들고자 했다. 이 과정에서 등장한 아이디어가 바로 거대한 철탑 건설 계획이었다. 300미터 철탑이라는 파격적인 제안 1880년대 후반 당시만 해도 높이 300미터에 달하는 철제 건축물은 상상하기 어려운 규모였다. 대부분의 건물은 석재나 벽돌을 중심으로 건설되었고, 그렇게 높은 구조물을 만드는 것은 기술적으로도 쉽지 않았다. 하지만 프...